La vida es un juego

Hace algunos años estuve a punto de que me borraran del mapa tras ser atropellado por un coche mientras estaba parado en un semáforo en rojo. Sobreviví y apenas he tenido secuelas (solo en el cuello cuando se me pinza el nervio). Tuve suerte. Otros dos chavales que iban en moto (como yo) y no llevaban casco quedaron peor. Uno de ellos sufría todavía un año después desmayos al ir por la calle.

También he perdido compañeros jóvenes que estudiaron conmigo por enfermedades como el cáncer y todo eso me hizo pensar en aquello de que la vida "es un juego del que no saldremos con vida". No sabemos cual será nuestro destino ni cuantos minutos o años nos quedan de partida, pero en cualquier caso no merece la pena desperdiciarlos.

Si formas parte de ese grupo de gente que ya no se ríe en toda la semana, que nada parece alegrarte y donde las responsabilidades y obligaciones te persiguen, a lo mejor no estás haciendo lo que necesitas hacer, ni merece la pena seguir así.

Piénsalo bien. Si te fueras a morir mañana, ¿qué te gustaría que dijeran de ti?, ¿qué no te gustaría que dijeran?, ¿qué te queda pendiente por hacer?

Haz una lista y verás lo desencaminado que vas. Todos nos torcemos, pero de vez en cuando toca rectificar, por lo menos, para no acabar en el lado opuesto del lugar al que queríamos ir. Si enderezas un poco de vez en cuando, puede que llegues donde querías o puede que no, pero no puedes esperar nada de la vida si cada día, y de forma permanente solo haces que alejarte de lo que quieres.

Rectifica. Piensa en todas esas personas que lo dejan todo y vuelven a empezar. Nadie se muere hoy de hambre ni de frío en España. Lo peor es desperdiciar la vida. Yo ahora me preparo para un cambio. Me da esperanza. ¿Luego daré el salto? Ya veremos. De momento he de prepararme para ello y cuando tenga la formación que necesito, decidiré. Es duro cambiar, pero por muy fuerte que sea la caída siempre puede uno volver a levantarse, es solo cuestión de convicción.

Saludos

Experiencias laborales: La agenda oculta

Cuando empiezas a trabajar en una empresa, te das cuenta que creerte todo lo que te dicen, sobretodo si tienes buena memoria, acaba resultando contradictorio. Al cabo de unos meses aprecias que las razones por las que se hizo algo son las contrarias que se aplican ahora.

Que lo que parecía importante ha dejado de serlo, que la justificación de algo que requería toda nuestra atención ya no se sostiene por sí misma ni puede defenderse como importante. En definitiva, que acabas viendo que las cosas no son lo que parecen.

O las personas que te rodean son idiotas, inmaduros, poco profesionales y no saben lo que están haciendo, o te han estado mintiendo y contando "películas" para justificar acciones concretas; aunque tales justificaciones solo han sido aparentes. Posteriores acontecimientos lo corroborarán.

En realidad estas personas tenían otras razones para hacer lo que hacían, pero no las decían, las ocultaban. Unas veces defendían intereses propios, otras, se trataba de actos defensivos o maneras de tomar ventaja sobre los demás. En cualquier caso, y aunque resultaran hipócritas acababan siendo descubiertos, aunque nadie se lo dijera.

Su error se basaba en el hecho de no mantener siempre el mismo comportamiento y no usar justificaciones basadas en el propio carácter. Es decir, si alguien es friolero puede utilizarlo de excusa para ir el coche a por la chaqueta cuando apagan la calefacción en el edificio; las excusas o las falsas razones deben ir acorde con la manera de ser de uno. Por eso la mayoría de las personas se acaban delatando.

En una empresa, los jefes, los ejecutivos, los empleados ambiciosos, los vagos y parásitos, todos suelen tenerla. La agenda oculta no es más que el conjunto de pretensiones reales de esas personas pero que esconden por todos los medios, intentando hacerlas pasar desapercibidas.

Aprende a desconfiar de lo que te dicen, busca siempre un segundo sentido a las cosas, entrena tu sexto sentido y verás como acaba sugiriéndote explicaciones más plausibles a acontecimientos que parecían claros. Piensa siempre en porqué los demás actúan así. Duda de sus razones, de sus motivos, de sus intenciones y de las justificaciones, sobretodo de las precipitadas.

Y luego dicen que las mujeres no mandan

Os dejo esta noticia.

Aprende a ganarte a tus compañeros

Uno de los primeros fallos que cometí cuando entré a trabajar en una empresa más grande, fue pensar que las buenas ideas iban a ser aprobadas solo por ser buenas. En las reuniones siempre aparecía alguien que buscaba la manera de tirarme mis proyectos por tierra.

¿Cómo lo hacían? Al principio, cuando ideaba alguna mejora, la comentaba, sin indagar al máximo todo lo que daba de sí, el potencial que tenía, los costes, los efectos inesperados. Simplemente había creído que podía ser positivo abordar el asunto y esperaba oír opiniones bienintencionadas al respecto.

Pero lo cierto, es que nadie quiere conocer ideas o proyectos sino están maduros. Quieren soluciones y eso implica estudiar bien todas las ramificaciones, efectos colaterales, ventajas, inconvenientes, requisitos, necesidades de personal, coste y demás temas asociados a la adopción de una nueva idea.

Mi primer error fue no esperar el tiempo suficiente para conocer como trabajaba la empresa, es decir, no dediqué tiempo a conocer su historia, y por tanto a comprender su manera de actuar, saber cuales eran sus restricciones, qué ideas que anteriormente habían desechado, etc. A nadie le gusta que propongas algo que ha fracasado anteriormente, o que es inaplicable porque afecta negativamente a ciertas personas o grupos. A lo mejor tu idea compite con una solución que llevan meses estudiando y molesta lo poco preparada y meditada que la llevas. O puede ser que alguien piense que pretendes hacerle sombra con poco esfuerzo y total desconsideración.

Cuando uno parte de la premisa de que en una reunión los implicados piensas en la empresa; o en que las ideas propuestas serán valoradas objetivamente sin que la aprobación de la misma dependa de su autoría, simplemente es porque no tiene experiencia.

Cuando eres nuevo, y propongas lo que propongas, siempre debes haber estudiado bien todas sus implicaciones, o al menos las primeras veinte que se te puedan ocurrir. Es decir, no esperes un brainstorming colectivo de una idea en una reunión. Prepárate a defender todas sus implicaciones porque eres "el nuevo" y querrán demostrarte que aún te queda por aprender.

Personalmente ya no propongo ideas nuevas en reuniones "públicas", puede darse el caso de que tu idea no goce de apoyo, o de que sea una idea que alguien ya propuso en el pasado y fue desterrada al olvido, como dije antes (y como de hecho me pasó).

Fíjate en qué personas del grupo son atendidas con reverencia cuando hablan. Me refiero a esas personas que todos los demás escuchan hasta que terminan, sin apenas interrumpirles, de las que no se burlan y a las que no se les responde con soberbia cuando creen haber encontrado un defecto o conflicto en su idea. Son las personas que cuentan. Tienen el respeto del grupo, y muchas veces, la autoridad. Es necesario acercarse a ellas, ganarse su apoyo, averiguar lo que piensan de nuestros proyectos, hacerles ver que valoramos su experiencia y les pedimos consejo, que deseamos saber que les parece, que es importante para nosotros todo lo que puedan decirnos.

Si lo hacemos, estas personas serán nuestro respaldo y tampoco sentirán amenazada su primacía o su puesto cuando hagamos propuestas, porque siempre sabrán primero lo que va a suceder, podrán incluirse en nuestro grupo (el que creó la idea o la estudió), podrán intervenir si les interesa y no habrá sorpresas desagradables para nosotros.

La de veces que han intentado arruinarme una idea solo por estupidez ajena y he podido decir: "Fulanito y yo hemos estado estudiando el asunto, y parece que puede dar bastante de sí, de hecho estamos trabajando en esto desde hace algún tiempo." Inmediatamente, se han replanteado la idea o el proyecto.

Es importante contar con el respaldo de las personas que cuentan, de esos compañeros o jefes que saben si una idea entrará por buen pie o es mejor no comentarla, que pueden decirnos donde se ofrecerá resistencia a un cambio o quienes lo harán.

Saludos

¿Y cómo devolveran los bancos lo que deben?

Os dejo un link interesante de lo que podría pasar si en un par de años el sistema bancario no recupera la liquidez necesaria para refinanciarse y de como están de endeudadas las entidades bancarias españolas.

Saludos

Eufemismos

Si de algo adolecemos hoy en día, es de la falta de valor para hacer frente a la realidad. Todo lo que se nos dice desde Europa, gobiernos, medios, sufre de ser políticamente correcto o claramente eufemístico. Estamos en una sociedad que no soporta el miedo ni el temor, así que intentan liberarnos del dolor, aunque realmente solo nos quitan de en medio a nosotros mismos, dejándonos sin libertad y diciéndonos que todo es por nuestro bien.

Os dejo con este post que me ha gustado.

Este mundo de hoy, es precisamente lo que hace que me guste el cínismo de mi amigo Radical.

Las Piedras Preciosas

Desde los tiempos de la antigua Grecia, el quilate ha sido la unidad de medida elegida para tasar y valorar las piedras preciosas. Sin embargo, no siempre tuvo el mismo valor en todo el mundo, por lo que fue necesario homogeneizarlo. Actualmente se emplea como medida el quilate métrico (m.c.t.) que equivale a 200 mg, o sea, a 0,2 g.

Otras piedras de menor valor se tasan en gramos, como es el caso del cuarzo.

Para que una piedra preciosa se considere como tal debe superar el 7 en la escala de Mohs, es decir su dureza debe estar entre 8 y 10. Sin embargo, en piedras ornamentales especialmente hermosas puedan aceptarse valores inferiores.

La dureza es fundamental para la valoración de la piedra, porque el polvo de cuarzo que está en todas partes, y tiene una dureza de 7, puede dañar a las piedras con dureza inferior a la suya.

Desde el siglo pasado, pueden obtenerse piedras preciosas sintéticas, que aún siendo producidas artificialmente, tienen las mismas propiedades físicas y químicas que las piedras naturales. En ningún caso hablamos aquí de imitaciones basadas en vidrios y otras sustancias con el fin de obtener una vistosidad y apariencia similares.

Curiosamente, y aunque existe una nomenclatura internacional unificada para las gemas y las piedras ornamentales se emplea toda una variedad de nombres para indicar a veces las mismas piedras según su origen de procedencia. O se emplean nombres de referencia que según el país, o la zona, pueden corresponder o no a la misma piedra mineral.

Así que cuidado si intentan venderos un diamante, porque a lo mejor recibe ese nombre, pero entre sus elementos no está la piedra mineral conocida como diamante, vamos que no es un diamante.

Os dejo algunos ejemplos aquí.

Nombre comercial	Nombre del mineral
Esmeralda de África	Fluorita verde
Esmeralda del Brasil	Turmalina verde
Esmeralda de El Cabo	Prehnita
Esmeralda de calpopirita	Dioptasa
Esmeralda de cobre	Dioptasa
Esmeralda de litio	Hiddenita (grupo de la espodumena)
Esmeralda oriental	Zafiro verde
Esmeralda de los Urales	Demantoide (grupo del granate)
Diamante matura	Zircón incoloro
Diamante de Alaska	Cristal de roca (grupo del cuarzo)
Diamante de Bohemia	Cristal de roca
Diamante de Ceilán	Zircón incoloro
Diamante de Alemania	Cristal de roca (grupo del cuarzo)
Diamante de Sajonia	Topacio incoloro
Diamante estrás	Cristalde roca (grupo del cuarzo) o imitación en vidrio
Espinela almandino	Almandino (grupo del granate)
Espinela de Arizona	Almandino (grupo del granate)
Espinela rubí	Espinela
Jade de América	Vesuviana verde
Jade de Transvaal	Grosularia (grupo del granate)
Rubí de Arizona	Piropo (grupo del granate)
Rubí balaje	Espinola rosa
Rubí de Bohemia	Piropo(grupo del granate)
Rubí de Ceilán	Almandino (grupo del granate)
Rubí de El Cabo	Piropo (grupo del granate)
Rubí de Siberia	Turmalina roja
Topacio de Bohemia	Cuarzo amarillo
Topacio oro	Cuarzo amarillo o amatista recalentada (grupo del cuarzo)
Topacio oriental	Zafiro amarillo
Topacio de Palmira	Cuarzo amarillo o amatista recalentada (grupo del cuarzo)
Topacio ahumado	Cuarzo ahumado
Topacio de España	Cuarzo amarillo
Aguamarina del Brasil	Topacio azul
Aguamarina oriental	Zafiro azul verdoso
Aguamarina de Siam	Zircón azul
Aguamarina sintética	Espinela sintética coloreada de azul
Ópalo de Ceilán	Piedra de luna (grupo del feldespato)
Lapis alemán	Jaspe teñido de azul (grupo del cuarzo)
Jacinto oriental	Zafiro rosa

Todavía más duro

En los minerales el término dureza significa "dureza frente al rayado", es decir, la resistencia ofrecida por un mineral a ser rayado por un material afilado.

Fue el mineralogista vienés Friedrich Mohs quien agrupó los minerales en una escala, la escala de Mohs. Los minerales de un grupo, pueden rayar a los que tienen una dureza inferior, y son rayados por los que tienen una dureza superior. La escala va de 1 a 10 y no hace falta decir que el diamante ocupa el nivel más alto de la escala. Naturalmente los minerales del mismo nivel de dureza no se rayan entre sí.

Los minerales con durezas 1 y 2 son considerados blandos; de 3 a 6 semiduros; y los de dureza superior a 6 se consideran duros. Cuando la dureza está entre 8 y 10, se dice que son minerales con dureza de gema.

Sin embargo, podríamos hacernos una idea mejor si conociéramos la dureza absoluta de los minerales, que se mide como la resistencia al tallado en un medio húmedo. El sistema lo creó un tal Rosiwal.

En cualquier caso, un mismo mineral no ofrece la misma dureza en todos los sentidos, ni en todas las caras del mismo; de hecho, en las rocas, debido a la mezcla de elementos, no podemos aplicar la escala de Mohs.

Pero aplicar este sistema a gemas o piedras preciosas puede deteriorarlas, porque precisamente lo que se pretende es rayar la piedra para ver su dureza. Por eso se emplea la prueba de dureza al pulido que no deteriora la piedra.

Para que os hagáis una idea, la dureza absoluta del talco es 0,03 (no conozco la unidad de medida), la del yeso es de 1,25; ambos pueden rallarse con la uña. Los de dureza 4,5 se pueden rayar con una moneda de cobre; la fluorita que tiene un valor de 5 ya necesita una navaja para ser rayada; con una dureza de 6,5 la navaja ya no sirve de nada; el cuarzo, con dureza de 120 raya el vidrio; el topacio con dureza 175 raya al cuarzo ligeramente; el corindón, que puede rayar al topacio, tiene una dureza de 1000; y aquí viene lo bueno. El diamante, que no se raya tiene una dureza absoluta, siempre según la escala de Rosiwal de 140.000.

Creo que ahora todos entendemos el sentido de la palabra dureza.

El próximo día os contaré algo más sobre gemas.

En manos de los bancos y cajas

Desde que comenzó la crisis, son los bancos y cajas los que ante las restricciones de crédito internacional y por temor a necesitar su propio dinero (el nuestro quería decir) para superarla, han dejado de realizar préstamos a particulares en la compra de vivienda.

Así que son ellos mismos los que han contraído la demanda a cotas históricas mínimas. Me pregunto, si aunque fuera a precios razonables, no habría mucha gente interesada en comprar piso. Se habla continuamente de los precios, de que son todavía muy altos e imposibles de pagar con los intereses actuales y el valor del euríbor; pero no oigo nunca entrevistas de personas que sí necesitan un piso, que han encontrado propietarios razonables dispuestos a vender a precios "normales" y a los que los bancos no les prestan dinero, o exigen tantas garantías, que de tenerlas, pagarían el piso al contado.

Tal vez el Estado debería de haber dotado un fondo, que con condiciones y restricciones razonables estuviera capacitado para dar préstamos en mejores condiciones que los bancos actualmente (que simplemente no lo ofrecen) y sin llegar a los tiempos de las hipotecas fáciles donde se financiaba el 100% de la vivienda o más a mucha gente que hoy es dudosa. ¿Para qué han servido aquellos 400 €? La idea supuso un desembolso de 10.000 millones de €. ¿No hubiera sido mejor emplear ese dinero para mantener parte de los puestos de trabajo que ahora desaparecen?

El resultado, una crisis grave o muy grave, ya veremos.

Y luego, esos bancos que se creen capaces de decidir lo que es un cliente de riesgo (hoy), cuando no lo era hace un año, cometen errores como éste que no dicen nada bueno de sus criterios, ni ofrecen mucha confianza a quienes depositan su dinero en ellos.

Ahorro inconsciente

Nos pasamos el día aprendiendo maneras de hacer las cosas más fácilmente, contaminar menos, cuidar la salud más, limpiar la casa mejor, etc. La lista acaba siendo tan larga, que al final, toda esta sobre información es inaplicable o simplemente inabarcable por el grado tan alto de consciencia que necesitamos para hacerlo todo.

En definitiva, has de acordarte de hacerlo, o de hacerlo según el nuevo método. Debo decir que todo eso no funciona. Si queremos mejorar en un área, y hasta que determinadas actividades o hábitos se conviertan en tales, deberemos despreocuparnos de las demás. Es una rutina adquirida lo que nos permite absorber la información y finalmente incluirla dentro de nuestros hábitos diarios (El mito de la multitarea humana es falso en tareas nuevas o complejas).

Pero para ello también hace falta disciplina y a veces, tiempo. Ese tipo de mejoras, en un mundo estresado y estresante, no funcionan para la mayoría de la gente donde las horas del día no alcanzan para todo. Por eso, creo más en los cambios que no implican cambiar mis hábitos pero suponen mejoras sustanciales de ahorro.

Por ejemplo, si quiero ahorrar agua, puedo ducharme en menos tiempo o menos veces, puedo intentar acordarme de cerrar el grifo mientras me enjabono o de enjabonar primero todos los platos y de aclararlos luego cuando friego, pero esa no es la forma más adecuada de empezar a ahorrar (aunque deba hacerse en una fase posterior).

Si coloco filtros en mis grifos para reducir el caudal de agua, ya estoy ahorrando; con una lavadora inteligente que funcione a media carga, sucede lo mismo. Si todos los españoles mejoráramos estos pocos aspectos, seguro que bajaría el consumo de forma notoria.

Una ley para que las 600.000 viviendas construidas anualmente estos últimos años, hubieran sido diseñadas para que el agua de los lavabos o de la ducha sirviera para tirar de la cadena del vater, hubiera supuesto millones de m3 de agua ahorrados de forma inconsciente para los propietarios, que emplearían agua almacenada.

Está comprobado que a partir de cierto nivel se hace cada vez más difícil ahorrar, y sin embargo al principio cuesta poco y el ahorro es importante, y a veces, hasta inmenso. Tenemos un país donde mucha gente ahorra a conciencia, y donde otra mucha gasta sin límites. Prefiero el promedio, por eso, esas pocas medidas que son la base de un ahorro sustancial inicial deberían exigirse por ley.

Sin embargo se hace más hincapié en nuestra capacidad de producir cambios en el sistema, sin tener en cuenta que muchos de ellos no dependen de nosotros sino del deficiente funcionamiento exógeno del mismo o de su diseño y que mejorarlo supone un ahorro mayor que el nuestro, aunque el nuestro resulte más aparente.

Existen ahorros principales y ahorros marginales. Por ejemplo, si yo, como es mi caso gestiono varios centenares de ordenadores, y los mismos no se apagan cuando dejan de usarse, consumen tontamente. Con una aplicación que detecte si alguien lo usa o no, puedo apagarlo transcurrido un lapso de tiempo; si además me aseguro de apagarlos todos pasadas las 22h, produzco un ahorro marginal, pero efectivo. La primera regla reduce el consumo de forma importante; la segunda, de manera marginal. Sin embargo, a veces las suposiciones fallan y las medidas también, y se descubre que lo que se suponía un ahorro marginal es lo que mayor ahorro produce.

Esto último suele suceder cuando presuponemos las causas de determinados hábitos y el efecto que supondrán medidas con la intención de cambiarlas.

Sin ratón

Cuando veo a personas desesperadas con un ratón que no funciona como es debido, me doy cuenta que pertenezco a una generación que aún sabe trabajar con combinaciones de teclas y se siente cómodo con una interfaz de comandos, una terminal ssh o un cliente putty.

Así que, y aunque no suelo hacerlo, os dejo un enlace de Microsoft a muchos y útiles atajos de teclado que siempre me ha resultado útil (perdonad la herejía).

Saludos

El cobro del agua

Volviendo un poco con mi entrada del otro día sobre la barbaridad de impuestos que pagamos del agua, y lo poco que pagamos propiamente del agua, me llaman mucho la atención dos cosas:

1) Que en la televisión siempre nos comentan el precio del litro o metro cúbico y dicen que pagamos poco o muy poco comparado con otros países. Naturalmente no dicen que el otro 95% del precio de la factura son impuestos, que ya me gustaría saber a mí si se pagan en otros países y cual es su cuantía.

2) Encima parece que además algunos de estos cobros ejercidos por parte de los ayuntamientos no son legales ni por su aplicación ni por como se sufraga la gestión de estos cobros.

Premio 20blogs en www.20minutos.es

He inscrito mi blog al concurso del diario 20 minutos. En concreto, a la categoría de mejor Blog Personal. Creo que merece la pena que visitéis la lista de blogs, no importa si me votáis a mí, o votáis a otro blog (o a ninguno). Lo interesante de estas listas es que puedes valorar otros blogs de actualidad, conocerlos y ver de qué temas tratan.

Saludos

Ahorro de luz en la administración

Recientemente hemos oído al Gobierno hablar de ahorrar luz y de emitir menos CO2 al medioambiente. Como sabemos, lo que más hace subir la factura de la luz en las administraciones públicas suele ser el desmedido consumo del aire acondicionado en verano y de la calefacción en invierno, normalmente por el mal funcionamiento o distribución de estos aparatos (en torno al 60-70 % de luz se pierde así).

En vez de atacar el exceso de consumo donde más se desperdicia, cosa que desgraciadamente, sería lo que costaría más dinero, y para lo que primero habría que reconocer que funcionan mal, se toman medidas que dan lugar a emails dentro de alguna administración pública como éste, que es real. Sin embargo me comentan que estas medidas son anteriores al comentario que hizo el Gobierno.

La iluminación de los cuartos de aseo del edificio esta controlada por un temporizador que deja el aseo en oscuridad absoluta transcurridos 10 minutos desde la última pulsación.

Estamos intentando paliar de alguna forma las consecuencias que puedan derivarse de la implantación de este novedoso y secreto “sistema de ahorro de energía”. Pero entre tanto y para evitar situaciones comprometidas, que ya se han producido, debéis pulsar el interruptor de encendido cada vez que accedáis a alguno de los aseos, esto os permitirá 10 minutos de iluminación para poder realizar vuestras funciones en el interior del aseo.

Si alguien prevé que por necesidades personales puede exceder este tiempo de permanencia en el aseo tendrá que ir provisto de algún sistema de iluminación de apoyo para uso personal.

Increíble pero cierto.

El miedo lo mueve todo

Os dejo con esta reflexión de mi amigo Radical que me parece muy certera.

De hecho, el miedo no solo es enemigo de la libertad, sino del pensamiento, la reflexión, la planificación, la salud y el equilibrio. El miedo solo proporciona apoyo físico y psicológico en momentos breves y críticos donde necesitamos estar completamente despejados o donde nuestro cuerpo puede ayudar a salvarnos (al contrario que sucede con el pánico o el terror).

Sin embargo, muchas decisiones de hoy son tomadas por miedo. Más aún, el miedo se hereda, se contagia, y se aprende. El miedo genera inseguridad lo que acaba siendo un obstáculo para ser felices.

Ese tipo de miedo en sus cotas más altas y convertido en inseguridad es lo que el Gobierno de los Estados Unidos emplea para que la población americana acepte los grandes gastos de defensa, las guerras preventivas o la pérdida de libertad sin rechistar.

Canales del mundo

Todos conocemos el Canal de Panamá o el de Suez pero existen otros grandes desconocidos por su envergadura, longitud o dimensión de la obra para crearlos.

El primer canal del que se tiene constancia en el mundo, se creó en Egipto para salvar la catarata inferior del Nilo, medía 800 m y se creó unos 2500 a.C.

En el s.VI a.C. en China, se creó el Gran Canal, que enlazaba el río Amarillo con el Yangtsé, lo que supuso la creación de una ruta entre la capital Pekín y Hangchow, mucho más al sur. El canal medía más de 1500 Km. Y sus esclusas son las primeras conocidas en la Historia.

Durante la Revolución Industrial se construyeron más canales por Europa, aunque nada comparable al de Suez, terminado en 1869. Por primera vez la fibra de algodón de la India podía competir con la americana como materia prima en la industria textil europea.

El Canal de Suez fue obra del ingeniero francés Ferdinand de Lesseps y con sus 160 Km de longitud, sus 58 m de anchura y sus 12 m de profundidad en bajamar, permitió por primera vez en la historia reducir el trayecto desde Inglaterra a la India, pasando de 17.300 Km a 10.000.

Demostrando una vez más en la historia que hombres de demostrada valía siempre no vencen a la adversidad, Ferdinand de Lesseps intentó repetir su hazaña en Panamá donde la empresa que presidía quebró a causa de los accidentes, enfermedades tropicales y escándalos financieros.

El canal fue terminado por los EEUU en 1914, tras decidirse que el mejor sistema no era un canal a nivel del mar, como había creado en Suez, sino un canal elevado dividido mediante esclusas. El fallo de Lesseps fue pensar que podía nivelar el trazado del canal entre los dos océanos. Semejante esfuerzo de excavación superaba las posibilidades técnicas de la época. Y aún así el paso de Gaillard alcanzó los 80m de profundidad.

Es menos conocida la vía marítima de San Lorenzo, que une el océano Atlántico con Duluth en Minnesota, a casi 4000 km tierra adentro, abierto para el paso de buques de gran calado.

Sin embargo, el canal navegable más largo del mundo desde el Mar Negro hasta el Báltico mide 3000Km que transcurren por el río Volga. Esta vía acuática fue inaugurada en 1965.

Historia extraída de "Inventos que cambiaron el mundo" de Reader's Digest Selecciones.

Nuestro amigo el ascensor

Todos agradecemos la existencia del ascensor, y no me refiero a los que vivimos en pisos solamente; también están las constructoras y los ayuntamientos que gracias a este invento consiguieron incrementar el número de habitantes por metro cuadrado e incrementar sus beneficios e impuestos.

Al principio se izaban en las minas mediante el cabrestante manual y el malacate tirado por caballos (un cabrestante con un gran tambor en lo alto). Luego se pasó a las máquinas de vapor que izaba a los mineros.

No hay que olvidar los riesgos de las primeras máquinas de vapor, cuando las calderas explotaban; ni el peligro de que el exceso de peso rompiera la cuerda que sostenía el ascensor y devolviera a los mineros a la mina de golpe, matándolos o hiriéndolos.

Pasaría aún medio siglo hasta que naciera el montacargas de seguridad, precursor del moderno ascensor. Cuando las cuerdas, por desgaste o por exceso de peso se partían, un muelle que normalmente estaba recogido, empujaba un diente que sobresalía y engranaba en los raíles por los que discurría el ascensor, dejándolo bloqueado.

Sobre mediados del siglo XIX, los ascensores alcanzaban velocidades de 12 metros por minuto. La aparición del ascensor accionado por un ariete hidráulico aumentó la velocidad hasta 250 metro por minuto. Y posteriormente apareció el ascensor eléctrico. Los ascensores actuales de los rascacielos alcanzan velocidades de 500 metros por minuto.

Historia extraída de "Inventos que cambiaron el mundo" de Reader's Digest Selecciones.

Sobreviviendo sin gasolina

Como ya comenté en otro artículo sobre los petroleros, en la crisis de 1973-1974 los países desarrollados tuvieron que encontrar la manera de reducir su dependencia del petróleo, y por ende, de rebajar su consumo.

Parece que las buenas ideas solo se desarrollan cuando las cosas van mal o están empeorando, que pena.

El caso es que en 1966, la Ford ya había desarrollado coches con motor eléctrico, como el Comuta, aunque eso sí, su autonomía era de tan solo 65 Km.

Y en 1980, algunos modelos de coche de la General Motors ya disponían de un ordenador de abordo capaz de suspender el funcionamiento, en un motor de 8 cilindros, de cuatro de los cilindros o incluso de solamente dos, es decir, podía reducir su consumo un 25% o un 50%.

Como curiosidad os diré que ante la grave crisis de petróleo de esa época se pusieron en buena parte de Europa y América límites a la velocidad, no dejando que los vehículos circularan a más de 80 Km/h para reducir el consumo. El descenso de los accidentes mortales de tráfico fue tan acusado, que en EEUU el límite de velocidad actual sigue siendo de 65 millas/h o 90 Km/h.

Historia extraída de "Inventos que cambiaron el mundo" de Reader's Digest Selecciones.

Descubrimiento: El aire acondicionado

A finales del s.XIX se refrigeraban los edificios a base de hacer pasar aire sobre hielo. De hecho el teatro Madison Square en Nueva York, empleaba 4000 Kg de hielo cada tarde.

Todavía habrían de pasar 20 años, hasta principios del s. XX para que Willis H. Carrier en los EEUU, patentara un aparato que saturaba de agua el aire y que le permitía controlar su humedad y temperatura. Fue instalado ese mismo año de 1902 en la imprenta Sackett-Williams de Nueva York.

Cuatro años más tarde, el estadounidense Stuart Crawer le añadió un filtro contra el polvo para usarlo en fábricas textiles y fue entonces cuando se acuñó el termino aire acondicionado que ha llegado a nuestros días.

Historia extraída de "Inventos que cambiaron el mundo" de Reader's Digest Selecciones.

Reformas legales: Publicidad

¿Nunca os habéis planteado el problema que supone que nos llenen el buzón de publicidad no deseada?

Personalmente estoy cansado de oír a esas personas que dicen que todos tenemos derecho a un trabajo y que ellos, como nosotros, trabajan para ganarse la vida, aunque sea molestándome y violando nuestros derechos, claro.

Te llaman a cualquier hora del día, porque reparten los folletos no en un horario fijo, si cuando los chavales salen de clase, vuelven de entrenar, se levantan, o cuando pueden. Vamos, que tocan a cualquier hora sin preocuparse por si despiertan a tus hijos pequeños a la hora de la siesta o si te hacen salir de la cocina corriendo porque esperas que vengan amigos a comer. (Tambien mienten para que les abras la puerta del patio).

Un buzón lleno de propaganda en verano es sinónimo de que estás de vacaciones y que pueden entrar a robar sin mayores problemas.

Toda esa publicidad genera consumo de materiales como papeles y tinta (todo no es reciclable) que menoscaba el medioambiente, y eso, a pesar de que la tasa de penetración es muy baja. Es decir, no solemos leer la mayoría de lo que nos envían.

Luego está el hecho de la falta de un consumo coherente. Es decir, muchas veces te dejan dos o tres copias en cada buzón, ya que a más publicidad repartida, mayores ingresos. O simplemente dejan "un taco" en la entrada del patio o la puerta del mismo, que normalmente equivale al doble o triple de vecinos, es decir, se desperdicia mucha propaganda, que irá directa al contenedor.

Naturalmente se podría mejorar el asunto. Bastaría con que el Gobierno de turno creara un censo de personas que no admiten publicidad junto con un sello. De tal modo, que si en tu buzón pegas ese sello (por hacérselo más fácil a ellos) dejaras de recibir publicidad inmediatamente.

Es una solución ecológica, barata, que no genera molestias a los que se publicitan (no han contrastar la lista de los que no quieren publicidad en el censo, sirve la pegatina o sello) y que aminoraría el deterioro de nuestro planeta.

Saludos

Reformas legales: El alquiler de viviendas

Vivimos en un país donde el principal problema es que se habla mucho y se hace poco. Nos perdemos en banalidades, en echarnos la culpa los unos a los otros, en ver como discute el Gobierno con la oposición, o en discutir las menudencias frente a los puntos principales.

Somos el país del mundo que tiene más leyes detrás de Italia, o por lo menos eso me decía el otro día un amigo mío que estudió abogacía. Pero nuestro problema es que no se aplican y tampoco se respetan.

Dicen que la crisis de la vivienda va para largo, pero la mayoría de los propietarios no se atreve a alquilar su piso.

Veamos, con un piso yo quiero lo mismo que con el dinero que tengo en el banco, es decir:

• Que me produzca una rentabilidad.
• No perder nunca mi dinero.
• Tenerlo disponible cuando yo quiera.

Rentabilidad: Pueden dejar de pagarme y aunque tenga un seguro para cobrar la deuda o reparar los daños, no cubren cualquier desperfecto ni a veces el 100% de los mismos; tampoco devuelven la totalidad de la deuda contraída por el inquilino. Y yo pregunto, ¿por qué no existe un registro de morosos que se pueda consultar? ¿Por qué no se obliga al deudor a devolver el dinero cuando su situación económica mejore si es que no actuaba de mala fe? ¿Por qué no se paga con cárcel los desperfectos hechos en el piso a mala fe, como la venta de los muebles, la rotura del contenido del piso o el incumplimiento expreso de cláusulas del contrato?

Gastos. ¿Por qué todos los gastos de juicios, reclamaciones, impagos, atrasos, etc no se cargan siempre al deudor independientemente del importe? Como el deudor sabe que acabará teniendo que pagarlas (además de las costas judiciales) preferirá llegar a un acuerdo.

Disponibilidad. ¿Dónde se ha visto que si necesitas el piso alquilado de improviso, no puedas echar al inquilino, aunque tengas que indemnizarlo? ¿Por qué no existen contratos de alquiler a uno o dos años, renovables si las dos partes lo acuerdan? Actualmente yo arrendo un piso por tres años y cuando el plazo finaliza, aunque a mi como propietario no me interese, el que ocupa el piso, puede continuar hasta los cinco años que marca la ley. Pero, ¿qué me dices??

Y para reparar el daño que supone una ley tercermundista sobre los derechos de los que están alquilados y que superan con creces a los derechos de los propietarios, se crean las Sociedades de Alquiler, que intentan minimizar el daño de una situación que es anómala.

El resultado, no se alquilan pisos. Prefiero mantenerlo cerrado, cosa que puedo hacer pagando entre la contribución, la luz, el agua, la comunidad y el seguro, unos 1000 € al año. Y todo para evitar problemas.

Saludos

Como ahorrar dinero

Normalmente, los que vivimos en las ciudades, pensamos que los precios de la mayoría de los artículos que compramos valen lo mismo en el resto de España, y si no es así, tampoco nos planteamos hacer nada al respecto, porque a fin de cuentas, no voy a marcharme a 200Km para hacer la compra de la semana, y menos con el precio actual de los combustibles.

Pero olvidamos que existen momentos del año donde dejamos nuestro domicilio habitual. Sí, me refiero a las vacaciones. Es cuando tenemos más tiempo, estamos relajados, nos alejamos de las megaciudades y nos dirigimos a sitios turísticos y otros no tan turísticos con la intención de descansar, reencontrarnos o tener tiempo para los hijos o la pareja.

Pues bien, es en estos lugares pequeños, como son los pueblos, donde aprendí que podía comprar la ropa para niños, y también para mi, bastante más barata. Lo mismo sucedía con otros artículos de consumo, con ahorros que podían llegar al 50%. En concreto recuerdo la diferencia de precios de los carritos para bebé, la ropa premamá, etc. En algunos casos, como de hecho me pasó también en ciudades pequeñas, se trataba de cadenas de distribución que vendían allí más barato que en las ciudades grandes.

Así que viajar puede servir para comprar bienes que podemos emplear luego el resto del año a precios bastante más reducidos que en nuestro lugar de origen, es decir, podemos reducir en parte el coste de irnos de vacaciones.

Insultando a "los cerdos"

Si algo me parece increíble, es que desde periódicos, la radio, los canales de televisión, o cualquier otro medio de comunicación conocido, se permita hacer comentarios desagradables, fuera de lugar o cínicos hacia colectivos, agrupaciones o países enteros. No hace falta para opinar, o para hacer entender determinadas circunstancias que son fruto de la opinión de personas que escriben esos artículos emplear metáforas ofensivas o hirientes.

Creo que cuando más grande es el medio de comunicación, y más prestigio tiene, más importancia tiene lo que dice para mucha gente o al menos suele leerlo más gente, lo cual obliga a ser lo más respetuosos posible con los comentarios que se hacen.

Podéis leer aquí más sobre como nos llaman a los españoles en determinados sitios, y ver también de paso, como un periódico como el Financial Times, ironiza y se burla de nosotros. Esa desde luego es mi opinión, pero leedlo y extraed la vuestra. Agradeceré cualquier enlace a la noticia original y no a la traducción.

Aquí os dejo más información.

Saludos

Interesantes Frases Célebres VII

El que no se equivoca nunca es porque nunca hace nada.
Mahoma

Todo el mundo habla del progreso y nadie se sale de la rutina.
Emilio de Girandin

La cobardía es el miedo consentido; el valor es el miedo dominado.
Ernest Legourve

Teme al hombre fuerte en la desgracia y al débil en el poder.
Manero

Las cosas más débiles son las que ponen en peligro a las más fuertes.
Spectator

¿Te gustaría saber lo que fuiste? Mira lo que eres ¿Te gustaría saber lo que serás? Mira lo que haces.
Proverbio Chino

Ordenadores antiguos

Todavía recuerdo cuando en el año 1987 mi padre me compró un Amstrad CPC6128 con monitor a color, por poco más de 100.000 de las antiguas pesetas.

La semana pasada, lo saqué de su embalaje y se conservaba perfectamente, junto con los más de 140 juegos que tenía en disquete y los 200 en cinta. Alguna vez se estropeó la goma de la disquetera, la famosa correa Molgar CC-32 de la que compré unas cuantas.

Metí varios disquettes, todos funcionaban perfectamente, pese a llevar diez años sin uso. Cada uno costaba 850 pesetas, es decir, unos 5 € cada uno. Los juegos rondaban las 2000 pesetas en disco y los de cinta llegaron a bajar en los últimos años a 875 pesetas, aunque recuerdo precios de unas 1.500 pesetas.

Todavía conservo el adaptador que convierte el monitor en televisión, y existen numerosas webs en internet con información para adaptarle disqueteras de pc, ampliarle la memoria, cargar otros sistemas operativos compatibles, o adaptarte impresoras de 8 bits en vez de 7.

Pero lo cierto es que eran máquinas robustas, que siguen funcionando. Es verdad que al rato de jugar tuve que reajustar la cabeza lectora de la disquetera, pero ahí sigue 20 años después leyendo viejos disquettes a la primera. No puede decirse lo mismo de los modernos pcs.

Y yo pienso, ¿por qué no hay accesorios actuales para esos ordenadores? Me refiero a impresoras idénticas a las que empleábamos, joysticks, reedicion de los juegos de entonces, etc. ¿Es que acaso no hay mercado? No lo creo. Pululan por Internet ofertas de compra-venta en eBay de Spectrums, Amstrads, y demás, acompañadas de juegos, disquetes, revistas, joysticks, mapas de como replicar cables que ya no existen, adaptar piezas de otras máquinas para disponer de recambios, intercambio de información, manuales, etc.

Y por otra parte, tampoco me parece creíble que nadie lo haya pensado aún. ¿O es que esperaran otros 20 años para que no salga más caro y a ellos más rentable?